Se găsește în sucurile fără zahăr, batoanele proteice și prăjiturile pentru diabetici. Nu are calorii, nu ridică glicemia și pare alegerea ideală pentru cei care vor să mănânce „fără vină”. Dar ceea ce pare sănătos la prima vedere s-ar putea să ascundă riscuri despre care abia acum începem să aflăm. Un studiu recent arată că eritritolul — un îndulcitor des întâlnit — ar putea afecta vasele de sânge din creier și, pe termen lung, ar putea crește riscul de accident vascular cerebral.
O echipă de cercetători de la Universitatea Colorado Boulder a analizat ce se întâmplă în organism atunci când este expus la eritritol în doze similare celor dintr-o băutură obișnuită. Rezultatele, publicate în Journal of Applied Physiology, nu sunt liniștitoare: substanța pare să crească stresul oxidativ în celule, să reducă capacitatea vaselor de sânge de a se relaxa și să afecteze procesul natural prin care organismul dizolvă cheagurile de sânge.
În termeni mai simpli, eritritolul pare să „încordeze” vasele de sânge din creier și să le facă mai puțin eficiente în a preveni accidentele vasculare. Cercetarea a fost făcută în laborator, pe celule umane prelevate din vasele cerebrale. Chiar dacă nu vorbim despre teste făcute pe oameni în viață, rezultatele coincid cu unele observații făcute deja în alte studii, care au legat nivelurile ridicate de eritritol din sânge cu un risc mai mare de infarct și AVC.
Ce au găsit cercetătorii? În primul rând, celulele expuse la eritritol au produs cu 75% mai mulți radicali liberi — molecule care dăunează țesuturilor. Apoi, nivelul de oxid nitric — o substanță esențială pentru relaxarea vaselor — a scăzut cu 20%. Iar enzimele care ar trebui să ajute la dizolvarea cheagurilor au fost mai puțin eficiente. În loc să ajute sângele să circule, eritritolul pare că pune piedici.
Ceea ce face descoperirea și mai importantă este faptul că eritritolul nu este doar un aditiv alimentar — el este produs și de corpul nostru, în cantități mici, atunci când metabolizăm zaharuri. Dar în combinație cu alimentația modernă, bogată în produse procesate și cu mulți îndulcitori adăugați, nivelul din sânge poate crește semnificativ.
Autorii studiului avertizează că este nevoie de mai multe cercetări, inclusiv pe termen lung și pe subiecți umani. Deocamdată, nu se poate spune cu certitudine că eritritolul provoacă direct accidente vasculare. Dar semnele de întrebare sunt suficient de serioase încât să atragă atenția publicului și a autorităților din domeniul sănătății.
Într-un context în care tot mai mulți oameni aleg alimente „light” în încercarea de a mânca mai sănătos, acest tip de cercetare ar putea schimba percepția asupra unor ingrediente pe care le credeam inofensive. Îndulcitorii artificiali — odinioară considerați soluția ideală pentru diabet și obezitate — au început să ridice semne de întrebare.
Nu este prima oară când alimentele „fără zahăr” se dovedesc mai complicate decât par. Dar acum, pentru prima dată, știm și cum ar putea afecta creierul — locul în care nu ne-am fi așteptat ca un îndulcitor să ajungă.
Leave a Reply